Toen ik voor het eerst ging zitten om het nieuwste project van ontwikkelaar MercurySteam, Blades of Fire , te spelen, verwachtte ik een terugkeer naar Castlevania van de studio: Lords of Shadow Roots, misschien bijgewerkt met de moderne stijl van God of War . Na een uur gameplay merkte ik echter dat ik ondergedompeld was in wat voelde als een zielsachtige ervaring, zij het waar de focus lag op wapenstatistieken in plaats van traditionele RPG -karakterontwikkeling. Tegen het einde van mijn hands-on sessie van drie uur realiseerde ik me dat Blades of Fire een unieke ruimte inneemt in het genre van de actie-avontuur-het leent elementen van bekende games, maar combineert ze met nieuwe ideeën om een afzonderlijke gaming-ervaring te creëren.
Hoewel vuurbladen misschien geen directe kloon van Sony Santa Monica's God of War zijn, zijn de overeenkomsten op het eerste gezicht opvallend. De game heeft een donkere fantasie-setting, krachtige melee-aanvallen en een camera van derden die je dicht bij de actie houdt. Tijdens de demo, die de openingstijden van het spel bestreken, navigeerde ik een labyrintische kaart vol met schatkisten, geholpen door een jonge metgezel die hielp bij het oplossen van puzzels. Samen zochten we een vrouw van de wildernis die in een huis woonde bovenop een gigantisch wezen. De game leent ook zwaar van de catalogus van FromSoftware, inclusief aamvilvormige checkpoints die gezondheidsdrankjes en respawn-vijanden aanvullen wanneer ze rusten. Soms kan de bekendheid een beetje overweldigend aanvoelen.
Bladen van vuur heeft een aantal diep vreemde vijanden die aanvoelen als donkere neven van de poppen van Labyrinth. | Afbeelding Credit: MercurySteam / 505 Games
Ondanks deze geleende elementen onderscheidt Blades of Fire zich met een wereld die een fantasie -sfeer uit de jaren tachtig uitstraalt. Je kunt zich gemakkelijk voorstellen dat Conan de barbaars past bij de gespierde soldaten, terwijl de eigenzinnige orang-oetan-achtige vijanden die op bamboe pogo-sticks stuiteren, niet misplaatst lijken in het labyrint van Jim Henson. Het verhaal leunt ook in dit retro -gevoel, draait om een boze koningin die staal in steen heeft veranderd, waardoor het aan jou over heeft overgelaten - Aran de Lira, een smid -halfgod - om haar te verslaan en de wereldmetaal te herstellen. Hoewel de setting en het uitgangspunt charme hebben, ben ik sceptisch over het verhaal, de personages en het schrijven van mijn interesse op de lange termijn; Het voelt erg videogame-y , die doet denken aan vele vergeten verhalen uit het Xbox 360-tijdperk.
Waar het vuurbladen echt schijnt, is in zijn monteurs. Het gevechtssysteem is gebouwd rond directionele aanvallen die elke gezichtsknop op de controller gebruiken. Op een PlayStation -controller, bijvoorbeeld, richt Triangle zich op het hoofd, Cross streeft naar de romp en square en cirkel vegen links en rechts. Door de houding van een vijand zorgvuldig te observeren, kunt u deze aanvallen gebruiken om de verdediging door te breken. Een soldaat die een mes vasthoudt om hun gezicht bijvoorbeeld te beschermen, kan worden verslagen door laag te richten en hun darm te doorboren, wat resulteert in een bevredigend squelchy impact met levendige bloedeffecten.
Bepaalde ontmoetingen benadrukken de schittering van dit systeem. In de demo had de eerste grote baas - een kwijlende trol - een secundaire gezondheidsbalk die pas kon worden uitgeput nadat hij het had uiteengezet. De ledematen die je verdeelt, hangt af van je aanvalshoek, waardoor je zijn club-swingingarm strategisch kunt losmaken met een rechterhandsaanval, waardoor je tegenstander effectief ontwapent. Nog intrigeerder, je kunt het hele gezicht van de trol afsnijden, waardoor het blind en zwaaiend blijft totdat het zijn ogen regeert en het gevecht hervat.
In Blades of Fire vereisen wapens zorgvuldige aandacht, een functie die het spel onderscheidt. Het gevechtssysteem bevat interessante mechanica zoals het handmatig herstellen van uw uithoudingsmeter door de blokknop vast te houden, in plaats van automatisch te regenereren. Ondanks deze nieuwe ideeën weerspiegelt het algemene gevoel van gevechten dat van Souls Games, met de nadruk op aanvalspatroonherkenning en strakke Dodge/Block/Parry -vensters. Deze gelijkenis kan van Software -spiergeheugen activeren, maar het zal hier niet voldoende zijn; Het directionele aanvalsysteem vereist een andere besturingsinstelling, waarbij blokkering opnieuw wordt toegewezen aan de linker trigger.
Toen ik me eenmaal had aangepast aan de unieke bedieningselementen, begonnen de gevechtsmechanica zich te onderscheiden van hun zielachtige tegenhangers. Het wapensysteem verhoogt de kerngevechtservaring, zodat je je messen in verschillende standpunten kunt hanteren - ofwel snijden met de rand of het duwen met de punt. Het beoordelen van uw vijand en het gebruik van HUD -prompts helpt bij het bepalen van de meest effectieve aanpak.
Bladen van vuurschermen
9 afbeeldingen 
Zoals de titel van het spel al doet vermoeden, staan wapens centraal in vuurbladen . In tegenstelling tot de meeste games vereisen ze constante zorg; Bladen saai met gebruik, het incrementeel verminderen van schade bij elke staking. Slijpende stenen zijn essentieel om de effectiviteit van uw wapen te behouden, of u kunt van standen veranderen, omdat de rand en de tip onafhankelijk van de tip worden verslijt, waardoor het gevoel wordt verbeterd van het verwerken van tastbare items die worden beïnvloed door uw gevechtsstijl.
Net als Monster Hunter moet je tijdens gevechten momenten vinden om je zwaard te slijpen. Toch heeft elk wapen een duurzaamheidsmeter die in de loop van de tijd uitgeput, ongeacht het onderhoud. Wanneer een wapen breekt, kun je het repareren op een aambeeldcontrole of smelten om een nieuwe te maken, met de belangrijkste en onderscheidende functie van Blades of Fire : The Forge.
Het wapenschermsysteem van MercurySteam is uitzonderlijk gedetailleerd. In plaats van nieuwe wapens in de wereld te ontdekken, begin je met het ontwerpen van ze in de smidse. U begint met een basissjabloon, die Aran op een schoolbord schetst, vervolgens tweak en wijzigt. Bij het opstellen van een speer heeft ik bijvoorbeeld de lengte van de paal en de vorm van de speerpunt aangepast, waarbij elke keuze van invloed is op de statistieken van het wapen. Een langere paal breidt het bereik van de speer uit, terwijl de vorm van het hoofd de effectiviteit bij het snijden of piercing bepaalt. Materiële keuzes beïnvloeden het gewicht en beïnvloeden het uithoudingsvermogen. Dit proces bevordert een echt gevoel van het maken van je wapen, met als hoogtepunt het noemen van je creatie.
Maar het knutselen eindigt daar niet. Zodra je ontwerp is voltooid, moet je fysiek het metaal op een aambeeld hameren door een ingewikkelde minigame. U regelt de lengte, kracht en hoek van elke hameraanslag, met als doel een gebogen lijn op het scherm te matchen door verticale balken te rangschikken. Het overwerken van de staal resulteert in een zwakker wapen, dus het doel is om de lijn te matchen met minimale stakingen. Je prestatie verdient een sterrenclassificatie, wat beïnvloedt hoe vaak je je wapen kunt repareren voordat het voor altijd verloren is.
De smeden minigame is een geweldig idee dat een beetje te stomp aanvoelt. | Afbeelding Credit: MercurySteam / 505 Games
Hoewel het Forge-concept innovatief is en een op vaardigheden gebaseerd element toevoegt aan een typisch menu-gedreven systeem, vond ik de minigame frustrerend onduidelijk, zelfs na meerdere pogingen. De relatie tussen hameraanvallen en de resulterende vorm van het metaal was niet meteen duidelijk. Hopelijk omvatten toekomstige iteraties verbeteringen of betere tutorials om deze opvallende functie toegankelijker te maken.
Het kernconcept van de Forge reikt verder dan een demo van drie uur. MercurySteam streeft ernaar dat spelers diepe verbindingen vormen met hun vervaardigde wapens, die van plan zijn de hele reis van 60-70 uur mee te gaan. Terwijl je verkent en nieuw materiaal vindt, kun je je wapens aan het reforeren zijn om hun eigenschappen te verbeteren, waardoor ze geschikt blijven voor steeds uitdagende ontmoetingen. Deze binding wordt versterkt door het doodssysteem; Bij de nederlaag laat je je huidige wapen vallen en respawn zonder, hoewel het in de wereld blijft om te herstellen. Ik wil graag zien hoe deze monteur zich ontvouwt over de volledige campagne en of het opnieuw bekijken van oude gebieden je in staat zou kunnen stellen om wapens terug te winnen van uren geleden, je band met hen te herstellen en opnieuw te herleven.
Het is geen verrassing dat MercurySteam zwaar heeft getrokken uit Dark Souls en zijn vervolg. Dit weerspiegelt de blijvende impact van Software op het actiegenre en de status van Blades of Fire als een spirituele opvolger van Blade of Darkness , een spel begin 2000 ontwikkeld door de oprichters van MercurySteam en door sommigen gezien als een voorloper van de Souls -serie. In veel opzichten bouwen de ontwikkelaars voort op hun werk uit het verleden en integreren ze vooruitgang door anderen tijdens hun onderbreking van het genre.
Aran wordt vergezeld door zijn jonge metgezel, Adso, die kan helpen puzzels op te lossen en commentaar te geven op de overlevering van de wereld. | Afbeelding Credit: MercurySteam / 505 Games
Gedurende mijn speeltijd voelde ik de aantrekkingskracht van de invloeden van Mercurysteam - de brutale gevecht van Blade of Darkness , FromSoftware's innovaties en het wereldontwerp van God of War . Toch definiëren deze invloeden geen vuurbladen . In plaats daarvan worden ze opnieuw geïnterpreteerd als onderdeel van een breder tapijt van ideeën, waardoor een uniek recept wordt gecreëerd dat het spel onderscheidt van zijn inspiraties.
Ik heb wel wat reserveringen. Ik ben niet zeker of de ietwat generieke donkere fantasie-setting een avontuur van 60 uur kan ondersteunen en binnen drie uur drie keer dezelfde poortwachtingsminiboss kan tegenkomen over de variëteit van de game. De diepe verbinding tussen je vervalste messen en de vijanden waarmee je wordt geconfronteerd, heeft me echter grondig geïntrigeerd. In een tijdperk waarin complexe en vaak stompe games zoals Elden Ring en Monster Hunter mainstream -successen zijn geworden, heeft Blades of Fire het potentieel om iets echt fascinerends te bieden voor het gaminglandschap.
