Fani Assassin's Creed Valhalla wyrazili obawy dotyczące obszernej fabuły gry i obfitości opcjonalnych zadań, co skłoniło Ubisoft do wzięcia pod uwagę. W odpowiedzi nadchodzący tytuł, Assassin's Creed Shadows, obiecuje być bardziej usprawniony i skupiony. Dyrektor gry Charles Benoit ujawnił w wywiadzie, że główna kampania Shadows ma zająć około 50 godzin. Dla tych, którzy chcieli odkrywać każdy region i zajmować się wszystkimi zadaniami pobocznymi, całkowity czas gry może się wydłużyć do około 100 godzin. Jest to godna uwagi redukcja w porównaniu do Valhalli, która wymagała co najmniej 60 godzin na główną grę i do 150 godzin w celu pełnego ukończenia.
Ubisoft podjął świadomy wysiłek, aby obniżyć opcjonalną treść w cieniach, mając na celu lepszą równowagę między historią a dodatkowymi działaniami. Celem jest stworzenie mniej przytłaczającego doświadczenia przy jednoczesnym zachowaniu głębokości i bogactwa świata gry. Takie podejście ma na celu zaspokojenie graczy, którzy cenią wysokiej jakości rozgrywkę bez poświęcania jej zwięzłości, a także tym, którzy wolą skupić się przede wszystkim na narracji, nie zobowiązując się do setek godzin gry.
Dyrektor gry Jonathan Dumont podzielił się wglądem w proces rozwoju, podkreślając podróż badawczą zespołu do Japonii, która znacząco wpłynęła na tworzenie cieni. Zespół był szczególnie uderzony skalą zamków, warstwowych górskich krajobrazów i gęstych lasów. Dumont zauważył: „Sam rozmiar tych forteców sprawia, że mówisz:„ Nie spodziewałem się tej skali ”. Doszliśmy do wniosku, że wymagana była znacznie więcej realizmu i dbałości o szczegóły ”.
Jedną z kluczowych zmian w cieniach jest bardziej realistyczna reprezentacja geografii świata. Gracze będą musieli przemieszczać dłuższe odległości między zainteresowaniami, aby w pełni docenić otwarte krajobrazy, ale każda lokalizacja będzie bardziej szczegółowa i dopracowana. Podejście to różni się znacznie od systemu podróży Assassin's Creed Odyssey, w którym punkty zainteresowania były często ściśle rozmieszczone. W Shadows świat poczuje się bardziej otwarty i naturalny, a podróże będzie dłużej, ale oferują bogatsze, bardziej szczegółowe lokalizacje. Dumont podkreślił, że ta zwiększona dbałość o szczegóły pozwoli graczom w pełni zanurzyć się w japońskiej atmosferze.
