ABLEGAMERS, một tổ chức phi lợi nhuận dành riêng để tăng cường khả năng tiếp cận trong trò chơi, được thành lập vào năm 2004 bởi Mark Barlet. Trong hai thập kỷ qua, nó đã là một lực lượng quan trọng trong việc thúc đẩy sự bao gồm người khuyết tật trong ngành công nghiệp game. Tổ chức này đã tham gia vào nhiều sáng kiến, bao gồm các cuộc đàm phán tại các sự kiện trong ngành, tăng hàng triệu người thông qua các sự kiện từ thiện hàng năm và hợp tác với các hãng phim lớn như Xbox và PlayStation để phát triển các công cụ truy cập như bộ điều khiển thích ứng Xbox và bộ điều khiển truy cập. Ngoài ra, Ablegamers đã hợp tác với các công ty như Bungie cho hàng hóa độc quyền và cung cấp dịch vụ tư vấn cho các nhà phát triển về việc triển khai các tùy chọn tiếp cận trong trò chơi. Mặc dù có sự hiện diện có ảnh hưởng, những cáo buộc gần đây đã xuất hiện liên quan đến quản lý sai lầm nội bộ và hành vi lạm dụng từ lãnh đạo.
Ủng hộ trong điều kiện vất vả
Tầm nhìn của Mark Barlet đối với Abergamers là thúc đẩy một cộng đồng tôn vinh sự bao gồm người khuyết tật vào chơi game. Trang web của tổ chức nêu bật những nỗ lực của mình trong việc cung cấp tư vấn ngang hàng, thúc đẩy ý thức cộng đồng và cung cấp các dịch vụ tư vấn. Tuy nhiên, các báo cáo từ các nhân viên cũ vẽ một bức tranh rắc rối. Một cựu nhân viên ẩn danh đã mô tả trải nghiệm những bình luận phân biệt giới tính và lạm dụng cảm xúc từ Barlet trong nhiệm kỳ 10 năm của họ. Nhân viên được giao nhiệm vụ không chính xác với các nhiệm vụ nhân sự do giới tính của họ và chứng kiến Barlet đưa ra những nhận xét xúc phạm về các nhân viên khác và những người khuyết tật chế giễu. Nguồn cũng kể lại những trường hợp của Barlet đưa ra những bình luận rõ ràng về tình dục, đặc biệt là nhắm mục tiêu chúng trong thời gian sau sinh của họ, tạo ra một môi trường làm việc thù địch.
Độc tính bên ngoài tổ chức từ thiện
Hành vi độc hại của Barlet bị cáo buộc vượt ra ngoài những người có thể. Theo các nguồn tin, ông thường xuyên hạ thấp những người ủng hộ khả năng tiếp cận khác tại các sự kiện trong ngành, cho thấy mong muốn độc quyền không gian tiếp cận. Một người ủng hộ ẩn danh đã báo cáo hành vi đột phá của Barlet trong các cuộc họp kinh doanh, nơi anh ta sẽ làm gián đoạn và coi thường người khác. Một người ủng hộ khác đã kể lại yêu cầu sở hữu tích cực của Barlet đối với khả năng tiếp cận "ao", đe dọa làm suy yếu công việc của họ nếu họ không tuân thủ các yêu cầu của anh ta.
Quản lý tài chính sai
Là người sáng lập và cựu giám đốc điều hành, các quyết định tài chính của Barlet đã được xem xét kỹ lưỡng. Mặc dù tăng hàng triệu người quyên góp, các cáo buộc chi tiêu lãng phí đã xuất hiện. Các nhân viên cũ đã trích dẫn các trường hợp chi tiêu không cần thiết, chẳng hạn như du lịch hạng nhất, ở khách sạn mở rộng và các bữa ăn xa hoa cho nhân viên chủ yếu từ xa. Một giao dịch mua đặc biệt gây tranh cãi là một chiếc xe dành cho các dịch vụ di động, được coi là không cần thiết trong đại dịch. Ngoài ra, quyết định cài đặt bộ sạc Tesla của Barlet tại trụ sở, mặc dù là người duy nhất sử dụng nó, đã đưa ra những lo ngại hơn nữa về việc lạm dụng vốn. Sự khác biệt nội bộ trong phân phối tiền lương cũng đề xuất sự thiên vị và quản lý sai.
Thất bại lãnh đạo
Phản ứng của Hội đồng quản trị Abergamers đối với những vấn đề này đã bị chỉ trích vì sự thiếu khẩn cấp và minh bạch của nó. Mặc dù cảnh báo từ một kế toán viên công chứng được chứng nhận được thuê làm CFO về sự bất thường về tài chính, hội đồng quản trị được cho là đã không hành động kịp thời. Barlet được báo cáo duy trì quyền kiểm soát chặt chẽ đối với giao tiếp với hội đồng quản trị, hạn chế quyền truy cập và giám sát của nhân viên. Một cuộc điều tra của ADP khuyến nghị chấm dứt ngay lập tức của Barlet do mức độ nghiêm trọng của các cáo buộc, nhưng hội đồng quản trị đã không hành động nhanh chóng. Các khiếu nại EEOC sau đó được đệ trình bởi các nhân viên nhấn mạnh các vấn đề về phân biệt chủng tộc, có thể, quấy rối tình dục và thất bại lãnh đạo. Cuộc điều tra nội bộ của hội đồng quản trị, được thực hiện bởi một công ty luật có mối quan hệ với Ablegamers, đã bị thẩm vấn vì sự vô tư của nó. Sự ra đi cuối cùng của Barlet vào tháng 9 năm 2024 đã được theo sau bởi sự trả thù của các nhân viên đã lên tiếng, với một số người bị buông tay vào cuối năm 2024.
Nhận xét của Barlet
Sau khi rời khỏi Ablegamers, Barlet đồng sáng lập Accessforge, một nhóm tư vấn cung cấp các dịch vụ tiếp cận trong các ngành công nghiệp khác nhau. Để đối phó với các cáo buộc, Barlet đã bác bỏ các tuyên bố về lạm dụng và quấy rối nơi làm việc, khẳng định rằng một cuộc điều tra độc lập không tìm thấy công đức nào đối với những cáo buộc này. Ông cho rằng thời điểm của các cáo buộc trùng khớp với những nỗ lực của ông để giảm lực lượng lao động. Barlet cũng bảo vệ các quyết định tài chính của mình, giải thích rằng các bữa ăn và du lịch là hợp lý là cần thiết cho các đặc quyền kinh doanh và nhân viên. Tuy nhiên, ông không cung cấp bằng chứng nào để hỗ trợ cho các yêu cầu của mình và các nguồn tin đã tranh luận về những lời giải thích của ông, nhấn mạnh sự cần thiết phải có trách nhiệm và minh bạch.
Đối với nhiều người trong cộng đồng chơi game khuyết tật, Ablegamers đại diện cho một ngọn hải đăng hy vọng. Tuy nhiên, các cáo buộc lạm dụng, quản lý tài chính và thất bại lãnh đạo đã tạo ra một cái bóng về nhiệm vụ của nó. Tác động đối với các nhân viên cũ, những người đã từng coi vai trò của họ là công việc mơ ước, nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết để cải cách và cam kết đổi mới đối với các giá trị mà tổ chức được thành lập.
