AbleGamers, organizacja non -profit zajmująca się poprawą dostępności w grach, została założona w 2004 roku przez Marka Barleta. W ciągu ostatnich dwóch dekad była to kluczowa siła w promowaniu włączenia niepełnosprawnych do branży gier. Organizacja zaangażowała się w liczne inicjatywy, w tym prowadzenie rozmów na wydarzeniach branżowych, wychowywanie milionów poprzez coroczne wydarzenia charytatywne i współpracując z głównymi studiami, takimi jak Xbox i PlayStation w celu opracowania narzędzi dostępności, takich jak kontroler adaptacyjny Xbox i kontroler dostępu. Ponadto AbleGamers współpracuje z takimi firmami takimi jak Bungie w zakresie ekskluzywnych towarów i świadczą programistom usługi doradcze w zakresie wdrażania opcji dostępności w grach. Pomimo jego wpływowej obecności pojawiły się niedawne zarzuty dotyczące wewnętrznego niewłaściwego zarządzania i obraźliwego zachowania ze strony przywództwa.
Opowiadanie się na uciążliwych warunkach
Wizją Marka Barleta dla zdolnych gamerów było wspieranie społeczności, która celebruje niepełnosprawne włączenie do gier. Witryna organizacji podkreśla wysiłki w zakresie zapewniania doradztwa rówieśniczego, wspierania poczucia społeczności i oferowaniu usług doradczych. Jednak raporty byłych pracowników malują niepokojący obraz. Anonimowy były pracownik opisywał seksistowskie i emocjonalnie obraźliwe komentarze Barleta podczas 10-letniej kadencji. Pracownik był niepoprawnie zadany obowiązki HR ze względu na płeć i był świadkiem uruchamiających uwłaczające uwagi na temat innych pracowników i kpiny z niepełnosprawności. Źródło opowiadało również o przypadkach barletów, które wygłaszają wyraźne seksualnie komentarze, szczególnie kierując je w okresie poporodowym, co stworzyło wrogie środowisko pracy.
Toksyczność poza celem charytatywnym
Domniemane toksyczne zachowanie Barleta wykraczało poza sprawne. Według źródeł często poniżał innych zwolenników dostępności na wydarzeniach branżowych, co sugeruje chęć zmonopolizacji przestrzeni dostępności. Anonimowy adwokat zgłosił destrukcyjne zachowanie Barleta podczas spotkań biznesowych, gdzie przerywał i umniejszał innych. Inny adwokat opowiedział agresywne roszczenie Barleta o własność w stosunku do „stawu”, grożąc podważeniem ich pracy, jeśli nie spełniają jego żądań.
Zadanie finansowe
Jako założyciel i były dyrektor wykonawczy decyzje finansowe Barlet zostaną poddane kontroli. Pomimo podniesienia milionów darowizn pojawiły się zarzuty dotyczące marnotrawnych wydatków. Byli pracownicy cytowali przypadki nieistotnych wydatków, takich jak podróże pierwszorzędne, rozszerzone pobyty hotelowe i wystawne posiłki dla przede wszystkim zdalnego personelu. Szczególnie kontrowersyjny zakup był furgonetką przeznaczoną na usługi mobilne, które zostały uznane za niepotrzebne podczas pandemii. Ponadto decyzja Barleta o zainstalowaniu ładowarki Tesli w centrali, mimo że jest jedyną, która z niej korzystała, podniosła dalsze obawy dotyczące niewłaściwego wykorzystania funduszy. Wewnętrzne rozbieżności w dystrybucji wynagrodzeń sugerowały również faworyzowanie i niewłaściwe zarządzanie.
Niepowodzenia przywódcze
Reakcja Rady ds. Spraw Ablegamers na te kwestie została skrytykowana za brak pilności i przejrzystości. Pomimo ostrzeżeń od certyfikowanego księgowego zatrudnionego jako dyrektor finansowy na temat nieprawidłowości finansowych, Rada rzekomo nie działała niezwłocznie. Barlet podobno utrzymywał ścisłą kontrolę nad komunikacją z zarządem, ograniczając dostęp pracowników i nadzór. Dochodzenie przeprowadzone przez ADP zaleciło natychmiastowe rozwiązanie Barleta z powodu ciężkości zarzutów, ale zarząd nie działał szybko. Późniejsze skargi EEOC złożone przez pracowników podkreśliły kwestie rasizmu, zdolności, molestowanie seksualne i niepowodzenia przywódcze. Wewnętrzne dochodzenie zarządu, prowadzone przez kancelarię prawną z powiązaniami z sprawnymi gamerami, zostało przesłuchane o jego bezstronność. Po ewentualnym odejściu Barleta we wrześniu 2024 r. Odbyło się rzekome odwet wobec pracowników, którzy wypowiedzieli się, a kilku zostało zwolnionych pod koniec 2024 r.
Komentarze Barleta
Po opuszczeniu sprawnych, Barlet był współzałożycielem AccessForge, grupy konsultingowej oferującej usługi dostępności w różnych branżach. W odpowiedzi na zarzuty Barlet zaprzeczył roszczeniom o nadużywaniu i nękaniu w miejscu pracy, twierdząc, że niezależne dochodzenie nie uznaje tych oskarżeń. Zasugerował, że termin zarzutów zbiegł się z jego wysiłkami na rzecz ograniczenia siły roboczej. Barlet bronił również swoich decyzji finansowych, wyjaśniając, że posiłki i podróże były uzasadnione w razie potrzeby dla korzyści biznesowych i pracowników. Nie przedstawił jednak żadnych dowodów na poparcie swoich roszczeń, a źródła zakwestionowały swoje wyjaśnienia, podkreślając potrzebę odpowiedzialności i przejrzystości.
Dla wielu w społeczności gier niepełnosprawnych Gamers reprezentował latarnię nadziei. Jednak zarzuty nadużycia, niewłaściwego zarządzania finansowego i niepowodzeń przywódczych rzuciły cień w stosunku do swojej misji. Wpływ na byłych pracowników, którzy kiedyś postrzegali swoje role jako wymarzone prace, podkreśla pilną potrzebę reformy i odnowione zaangażowanie w wartości, na których powstała organizacja.
