AbleGamers, een non -profit organisatie die zich toelegt op het verbeteren van de toegankelijkheid in gaming, werd in 2004 opgericht door Mark Barlet. In de afgelopen twee decennia is het een cruciale kracht geweest bij het bevorderen van gehandicapte inclusie binnen de gaming -industrie. De organisatie heeft talloze initiatieven gehouden, waaronder het hosten van gesprekken bij industriële evenementen, het ophalen van miljoenen door jaarlijkse liefdadigheidsevenementen en samenwerken met grote studio's zoals Xbox en PlayStation om toegankelijkheidstools zoals de Xbox Adaptive Controller en de Access Controller te ontwikkelen. Bovendien werkt SubleGamers samen met bedrijven als Bungie voor exclusieve merchandise en heeft hij adviesdiensten verleend aan ontwikkelaars bij het implementeren van toegankelijkheidsopties in games. Ondanks de impactvolle aanwezigheid zijn er recente aantijgingen opgedoken met betrekking tot interne wanbeheer en beledigend gedrag door leiderschap.
Pleiten onder inspannende omstandigheden
De visie van Mark Barlet voor bekwaamheid was om een gemeenschap te bevorderen die gehandicapte inclusie in gaming viert. De website van de organisatie benadrukt haar inspanningen bij het bieden van peer counseling, het bevorderen van een gemeenschapsgevoel en het aanbieden van adviesdiensten. Rapporten van voormalige werknemers schetsen echter een verontrustend beeld. Een anonieme voormalige medewerker beschreef het ervaren van seksistische en emotioneel beledigende opmerkingen van Barlet tijdens hun 10-jarige ambtstermijn. De werknemer was ten onrechte belast met HR -taken vanwege hun geslacht en was getuige van Barlet om afwijkende opmerkingen over andere werknemers te maken en personen met een handicap te bespotten. De bron vertelde ook gevallen van het maken van seksueel expliciete opmerkingen van Barlet, met name gericht op hen tijdens hun postpartum -periode, die een vijandige werkomgeving creëerde.
Toxiciteit buiten het goede doel
Het vermeende giftige gedrag van Barlet reikte verder dan bekwaamgamers. Volgens bronnen heeft hij vaak andere voorstanders van de toegankelijkheid bij branche -evenementen vernederd, wat suggereert dat de wens om de toegankelijkheidsruimte te monopoliseren. Een anonieme advocaat meldde het verstorende gedrag van Barlet tijdens zakelijke bijeenkomsten, waar hij anderen zou onderbreken en kleineren. Een andere advocaat vertelde de agressieve claim van Barlet over eigendom over de toegankelijkheid "vijver", die hun werk dreigde te ondermijnen als ze niet aan zijn eisen namen.
Financieel wanbeheer
Als oprichter en voormalig uitvoerend directeur zijn de financiële beslissingen van Barlet onder de loep genomen. Ondanks het ophalen van miljoenen donaties, kwamen er beschuldigingen van verspillende uitgaven naar voren. Voormalige werknemers noemden gevallen van niet-essentiële uitgaven, zoals eersteklas reizen, uitgebreide hotelverblijven en weelderige maaltijden voor voornamelijk extern personeel. Een bijzonder omstreden aankoop was een busje dat bedoeld was voor mobiele diensten, die tijdens de pandemie onnodig werd geacht. Bovendien bracht Barlet's beslissing om een Tesla -lader op het hoofdkantoor te installeren, ondanks dat hij de enige was die het gebruikte, verdere zorgen over misbruik van fondsen. Interne discrepanties in de salarisverdeling suggereerden ook favoritisme en wanbeheer.
Leiderschap mislukt
De reactie van het Board van de AquingGamers op deze kwesties is bekritiseerd vanwege het gebrek aan urgentie en transparantie. Ondanks waarschuwingen van een gecertificeerde openbare accountant die als CFO is ingehuurd over financiële onregelmatigheden, zou de raad naar verluidt niet snel handelen. Barlet hield naar verluidt een strakke controle over de communicatie met het bord, waardoor de toegang van werknemers en toezicht werd beperkt. Een onderzoek door ADP beval de onmiddellijke beëindiging van Barlet aan vanwege de ernst van de aantijgingen, maar het bestuur handelde niet snel. Daaropvolgende EEOC -klachten die door werknemers werden ingediend, benadrukten kwesties van racisme, bekwaamheid, seksuele intimidatie en mislukkingen van leiderschap. Het interne onderzoek van de raad, uitgevoerd door een advocatenkantoor met banden met bekwaamheid, werd ondervraagd vanwege zijn onpartijdigheid. Het uiteindelijke vertrek van Barlet in september 2024 werd gevolgd door vermeende vergelding tegen werknemers die zich hadden uitgesproken, waarbij er eind 2024 verschillende werden losgelaten.
Barlet's opmerkingen
Na het verlaten van AbleGamers was Barlet mede-oprichter van AccessForge, een adviesgroep die toegankelijkheidsdiensten aanbiedt in verschillende industrieën. Als reactie op de aantijgingen weigerde Barlet claims van misbruik op de werkplek en intimidatie en beweerde dat een onafhankelijk onderzoek geen verdienste vond aan deze beschuldigingen. Hij suggereerde dat de timing van de aantijgingen samenviel met zijn inspanningen om het personeelsbestand te verminderen. Barlet verdedigde ook zijn financiële beslissingen en legde uit dat maaltijden en reizen indien nodig gerechtvaardigd waren voor zakelijke en werknemersvoordelen. Hij leverde echter geen bewijs om zijn claims te ondersteunen, en bronnen betwistten zijn verklaringen en benadrukten de noodzaak van verantwoording en transparantie.
Voor velen in de gehandicapte gaminggemeenschap vertegenwoordigden SubleGamers een baken van hoop. Toch hebben de aantijgingen van misbruik, financieel wanbeheer en mislukkingen van leiderschap een schaduw geworpen over zijn missie. De impact op voormalige werknemers, die ooit hun rol als droombanen zagen, onderstreept de dringende behoefte aan hervorming en hernieuwde toewijding aan de waarden waarop de organisatie is opgericht.
