CapoleGamers, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar la accesibilidad en los juegos, fue fundada en 2004 por Mark Barlet. En las últimas dos décadas, ha sido una fuerza fundamental para promover la inclusión discapacitada dentro de la industria del juego. La organización se ha dedicado a numerosas iniciativas, incluida la alojamiento de conversaciones en eventos de la industria, recaudar millones a través de eventos de caridad anuales y colaborar con estudios principales como Xbox y PlayStation para desarrollar herramientas de accesibilidad como el controlador adaptativo Xbox y el controlador de acceso. Además, CapoleGamers se ha asociado con compañías como Bungie para mercancías exclusivas y brindó servicios de consultoría a los desarrolladores sobre la implementación de opciones de accesibilidad en los juegos. A pesar de su presencia impactante, han surgido acusaciones recientes con respecto a la mala gestión interna y el comportamiento abusivo del liderazgo.
Defender en condiciones extenuantes
La visión de Mark Barlet para capaces era fomentar una comunidad que celebra la inclusión de discapacitados en los juegos. El sitio web de la organización destaca sus esfuerzos para proporcionar asesoramiento entre pares, fomentar un sentido de comunidad y ofrecer servicios de consultoría. Sin embargo, los informes de ex empleados pintan una imagen preocupante. Un ex empleado anónimo describió experimentar comentarios sexistas y emocionalmente abusivos de Barlet durante su mandato de 10 años. El empleado tenía la tarea incorrecta de las tareas de recursos humanos debido a su género y fue testigo de que Barlet hacía comentarios despectivos sobre otros empleados y se burla de las personas con discapacidad. La fuente también contó instancias de Barlet que hacía comentarios sexualmente explícitos, particularmente atacándolos durante su período posparto, que creó un entorno de trabajo hostil.
Toxicidad fuera de la caridad
El supuesto comportamiento tóxico de Barlet se extendió más allá de los capaces. Según las fuentes, con frecuencia degradaba a otros defensores de la accesibilidad en eventos de la industria, lo que sugiere un deseo de monopolizar el espacio de accesibilidad. Un defensor anónimo informó el comportamiento disruptivo de Barlet durante las reuniones de negocios, donde interrumpiría y menospreciaría a otros. Otro defensor contó el reclamo de propiedad de Barlet de propiedad sobre el "estanque" de accesibilidad, amenazando con socavar su trabajo si no cumplían con sus demandas.
Mala gestión financiera
Como fundador y ex director ejecutivo, las decisiones financieras de Barlet han sido objeto de escrutinio. A pesar de recaudar millones en donaciones, surgieron acusaciones de gasto derrochador. Los ex empleados citaron instancias de gastos no esenciales, como viajes de primera clase, estadías en hoteles extendidos y comidas lujosas para el personal principalmente remoto. Una compra particularmente polémica fue una camioneta destinada a servicios móviles, que se consideró innecesario durante la pandemia. Además, la decisión de Barlet de instalar un cargador Tesla en la sede, a pesar de ser el único en usarlo, planteó más preocupaciones sobre el mal uso de los fondos. Las discrepancias internas en la distribución salarial también sugirieron favoritismo y mala gestión.
Fallos de liderazgo
La respuesta de la Junta de Capacos a estos problemas ha sido criticada por su falta de urgencia y transparencia. A pesar de las advertencias de un contador público certificado contratado como CFO sobre irregularidades financieras, la junta supuestamente no actuó de inmediato. Según los informes, Barlet mantuvo un control estricto sobre la comunicación con la junta, limitando el acceso y la supervisión de los empleados. Una investigación realizada por ADP recomendó la terminación inmediata de Barlet debido a la gravedad de las acusaciones, sin embargo, la junta no actuó rápidamente. Las quejas posteriores de la EEOC presentadas por los empleados destacaron cuestiones de racismo, capaz, acoso sexual y fallas de liderazgo. La investigación interna de la Junta, realizada por un bufete de abogados con lazos con los capacitados, fue interrogada por su imparcialidad. La eventual partida de Barlet en septiembre de 2024 fue seguida por una supuesta represalia contra los empleados que habían hablado, y varios fueron dejados ir a fines de 2024.
Comentarios de Barlet
Después de dejar a capaces, Barlet cofundó AccessForge, un grupo de consultoría que ofrece servicios de accesibilidad en varias industrias. En respuesta a las acusaciones, Barlet negó las afirmaciones de abuso y acoso en el lugar de trabajo, afirmando que una investigación independiente no encontró ningún mérito para estas acusaciones. Sugirió que el momento de las acusaciones coincidió con sus esfuerzos para reducir la fuerza laboral. Barlet también defendió sus decisiones financieras, explicando que las comidas y los viajes estaban justificados como necesarios para las ventajas de negocios y empleados. Sin embargo, no proporcionó evidencia para apoyar sus afirmaciones, y las fuentes disputaron sus explicaciones, enfatizando la necesidad de responsabilidad y transparencia.
Para muchos en la comunidad de juegos discapacitados, los capacitados representaban un faro de esperanza. Sin embargo, las acusaciones de abuso, mala gestión financiera y fallas de liderazgo han arrojado una sombra sobre su misión. El impacto en los ex empleados, que una vez vio sus roles como trabajos de ensueño, subraya la urgente necesidad de reforma y un compromiso renovado con los valores en los que se fundó la organización.
