AbleGamers, une organisation à but non lucratif dédiée à l'amélioration de l'accessibilité dans les jeux, a été fondée en 2004 par Mark Barlet. Au cours des deux dernières décennies, cela a été une force centrale dans la promotion de l'inclusion handicapée dans l'industrie du jeu. L'organisation s'est engagée dans de nombreuses initiatives, notamment en organisant des pourparlers lors d'événements de l'industrie, en augmentant des millions à travers des événements caritatifs annuels et en collaborant avec les grands studios tels que Xbox et PlayStation pour développer des outils d'accessibilité tels que le contrôleur adaptatif Xbox et le contrôleur d'accès. De plus, AbleGamers s'est associé à des entreprises comme Bungie pour des marchandises exclusives et a fourni des services de conseil aux développeurs sur la mise en œuvre d'options d'accessibilité dans les jeux. Malgré sa présence percutante, de récentes allégations ont fait surface concernant la mauvaise gestion interne et le comportement abusif du leadership.
Plaider dans des conditions intenses
La vision de Mark Barlet pour AbleGamers était de favoriser une communauté qui célèbre l'inclusion handicapée dans les jeux. Le site Web de l'organisation met en évidence ses efforts dans la fourniture de conseils par les pairs, la promotion d'un sens de la communauté et l'offre de services de conseil. Cependant, les rapports d'anciens employés brossent un tableau troublant. Un ancien employé anonyme a décrit avoir vécu des commentaires sexistes et émotionnellement abusifs de Barlet pendant leur mandat de 10 ans. L'employé a été mal chargé des fonctions RH en raison de leur sexe et a vu Barlet faire des remarques désobligeantes sur les autres employés et se moquer des personnes handicapées. La source a également raconté les cas de Barlet faisant des commentaires sexuellement explicites, en particulier les ciblant au cours de leur période post-partum, qui a créé un environnement de travail hostile.
Toxicité en dehors de l'organisme de bienfaisance
Le comportement toxique présumé de Barlet s'est étendu au-delà des capacités. Selon des sources, il a souvent rabaissé d'autres défenseurs de l'accessibilité lors d'événements de l'industrie, suggérant un désir de monopoliser l'espace d'accessibilité. Un avocat anonyme a signalé un comportement perturbateur de Barlet lors des réunions d'affaires, où il interrompait et minimiserait les autres. Un autre défenseur a raconté la revendication agressive de la propriété de Barlet sur «l'étang» de l'accessibilité, menaçant de saper leur travail s'ils ne se conformaient pas à ses demandes.
Mauvaise gestion financière
En tant que fondateur et ancien directeur exécutif, les décisions financières de Barlet ont été examinées. Malgré la hausse des millions de dons, des allégations de déchets de déchets ont émergé. Les anciens employés ont cité des cas de dépenses non essentielles, telles que les voyages de première classe, les séjours hôtel prolongés et les repas somptueux pour le personnel principalement éloigné. Un achat particulièrement controversé était une camionnette destinée aux services mobiles, qui a été jugée inutile pendant la pandémie. De plus, la décision de Barlet d'installer un chargeur Tesla au siège, bien qu'il soit le seul à l'utiliser, a soulevé de nouvelles préoccupations concernant une mauvaise utilisation des fonds. Les écarts internes dans la distribution des salaires ont également suggéré le favoritisme et la mauvaise gestion.
Échecs du leadership
La réponse de la Commission des GAMEGAMERS à ces questions a été critiquée pour son manque d'urgence et de transparence. Malgré les avertissements d'un expert-comptable certifié embauché comme directeur financier sur les irrégularités financières, le conseil d'administration n'aurait pas agi rapidement. Barlet aurait maintenu un contrôle étroit sur la communication avec le conseil d'administration, limitant l'accès et la surveillance des employés. Une enquête de l'ADP a recommandé la résiliation immédiate de Barlet en raison de la gravité des allégations, mais la Commission n'a pas agi rapidement. Les plaintes ultérieures de l'EEOC déposées par les employés ont souligné les questions de racisme, de capacitisme, de harcèlement sexuel et de défaillances de leadership. L'enquête interne du Conseil, menée par un cabinet d'avocats lié à des liens avec les capacités, a été interrogée pour son impartialité. Le départ éventuel de Barlet en septembre 2024 a été suivi par des représailles présumées contre des employés qui s'étaient prononcés, plusieurs étant lâchés fin 2024.
Commentaires de Barlet
Après avoir quitté AbleGamers, Barlet a cofondé AccessForge, un groupe de conseil offrant des services d'accessibilité dans diverses industries. En réponse aux allégations, Barlet a nié les allégations d'abus et de harcèlement sur le lieu de travail, affirmant qu'une enquête indépendante n'a trouvé aucun mérite à ces accusations. Il a suggéré que le moment des allégations coïncidait avec ses efforts pour réduire le marché du travail. Barlet a également défendu ses décisions financières, expliquant que les repas et les voyages étaient justifiés comme nécessaires aux avantages commerciaux et des employés. Cependant, il n'a fourni aucune preuve à l'appui de ses affirmations et des sources ont contesté ses explications, soulignant la nécessité de responsabilité et de transparence.
Pour beaucoup dans la communauté des jeux handicapés, AbleGamers a représenté un phare d'espoir. Pourtant, les allégations d'abus, de mauvaise gestion financière et de défaillances de leadership ont jeté une ombre sur sa mission. L'impact sur les anciens employés, qui considérait une fois leurs rôles comme des emplois de rêve, souligne le besoin urgent de réforme et un engagement renouvelé envers les valeurs sur lesquelles l'organisation a été fondée.
