Cinque anni fa, quando Mike e Amy Morhaime hanno fondato Dreamhaven, ho avuto l'opportunità di discutere la loro visione con diversi membri fondatori. Il loro obiettivo era quello di creare un sistema editoriale e di supporto sostenibile per gli studi di gioco, tra cui i due che stavano lanciando all'epoca, Moonshot e Secret Door, insieme ad altri partner selezionati.
Alla conclusione della nostra intervista, Mike Morhaime ha condiviso un obiettivo ambizioso per la nuova società:
"Vogliamo, se potrei essere così audace da dire, essere un faro del settore", ha affermato, facendo riferimento al logo del faro dell'azienda. "Esiste un modo migliore di avvicinarsi all'attività dei giochi e al funzionamento di una società di giochi in grado di produrre grandi risultati, sia in termini di prodotti che di ricompensa finanziaria e ambiente di lavoro, e che forse può aiutare ad elevare l'intero settore."
Intorno al tempo è stato istituito Dreamhaven, numerosi studi guidati da ex dirigenti della AAA stavano emergendo con promesse di sviluppo di giochi più sostenibile e innovativo. Tuttavia, da allora l'industria ha affrontato sfide significative, tra cui una pandemia globale, l'instabilità economica, i licenziamenti diffusi, le chiusure in studio e le cancellazioni del progetto. Molti di questi studiosi visionari hanno chiuso prima di rilasciare un prodotto o posticipare i loro obiettivi indefinitamente.
Nonostante queste sfide, Dreamhaven ha prosperato. Di recente, hanno collaborato con i Game Awards per la loro prima vetrina, svelando quattro partite. Due sono sviluppati internamente: Sunderfolk, un gioco di ruolo tattico a turni con cooperativa di Couch che uscirà il 23 aprile, e Wildgate, uno sparatutto in prima persona con sede a un equipaggio appena annunciato incentrato su rapine spaziali. Gli altri due giochi sono progetti esterni pubblicati e supportati da Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'azione di Fuzzybot con sede a Los Angeles attualmente in anticipo e previsto per un lancio completo a maggio, e Mechabellum, un battler automobilistico tattico a turni di Studio Game River, che è stato rilasciato lo scorso settembre e sta ricevendo gli aggiornamenti di Dreamhaven.
Dreamhaven supporta anche altri dieci studi esterni, molti fondati da ex sviluppatori AAA, attraverso investimenti, consulenza e supporto di raccolta fondi. Alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC), Mike Morhaime ha spiegato che fin dall'inizio la missione di Dreamhaven era quella di creare una "rete" di supporto per individui di talento che si dispersano in tutto il settore.
Wildgate - Primi screenshot
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"Abbiamo visto tutti questi studi avviati e abbiamo molte relazioni", ha detto. "Sapevamo che molte persone si sono avviate e volevamo creare una struttura che ci ha permesso di essere utili e radicati per questi studi, e quindi abbiamo creato una struttura che ci ha permesso di fornire assistenza e consulenza ad alcuni di questi studi ed essere incentivati a desiderare che abbiano successo."
Durante tutto il GDC, le discussioni hanno messo in evidenza la crisi del settore in corso, spesso attribuendola alla priorità dei profitti su tutto il resto, portando a cancellazioni, chiusure e licenziamenti. Alla domanda sull'equilibrio tra mestiere e business, Morhaime crede di non essere a vicenda. Ha sottolineato l'importanza di consentire spazio alla sperimentazione e occasionali incapaci di favorire l'innovazione.
"Penso che per creare un ambiente che consenta l'innovazione, devi avere una certa quantità di sicurezza e una certa quantità di spazio per poter sperimentare e provare le cose", ha spiegato. "We're certainly not against these products being successful and making a lot of money. I think it's about the focus. What are these teams focusing on? And they're not focusing every day on how they maximize profitability at every step. They're trying to make the best experience possible, which we think in the end is the right business strategy anyway and positions us better to be successful in the long run. There's so much competition, you know this. There are so many games that are released every year. I think the really only way to be successful is to stand fuori con qualcosa di speciale. "
Con Dreamhaven e molti dei suoi partner gestiti dai veterani AAA, ho chiesto a Morhaime la più grande lezione che ha imparato dal suo tempo a Blizzard. Ha sottolineato l'importanza di un processo di sviluppo del gioco "iterativo".
"Non è mai stato lineare. Non è mai stata questa linea retta in cui hai questo piano perfetto ed esegui il piano e tutto va secondo il piano, la felicità e il successo seguono. Abbiamo sempre incontrato ostacoli e cose che non hanno funzionato nel modo in cui pensavamo, e abbiamo avuto abbastanza flessibilità e adattamento per affrontare quelle cose lungo il percorso. Quindi, penso che lo riparavamo a fare le cose. Che finiamo con qualcosa di cui siamo molto orgogliosi. "
Ho quindi chiesto la differenza tra il suo attuale approccio a Dreamhaven e il suo precedente lavoro a Blizzard. Morhaime ha messo in evidenza il concetto di agenzia.
"Probabilmente la differenza più grande, questa è una squadra così esperta, e quindi siamo strutturati in un modo che dà davvero un sacco di agenzia ai nostri team di leadership negli studi", ha detto.
"E così, penso che solo un ambiente davvero unico in termini di relazione che i nostri studi hanno con la compagnia centrale. La compagnia centrale o i team centrali sono davvero lì per sostenere le esigenze dello studio e i nostri capi in studio e la leadership, stanno anche fondendo i membri di Dreamhaven. Quindi, è davvero più di una società."
La nostra conversazione ha anche toccato il controverso argomento dell'intelligenza artificiale generativa nel settore dei giochi. Mentre molti giocatori e sviluppatori sono diffidenti nei confronti di questa tecnologia, diverse aziende AAA la stanno integrando. Morhaime ha condiviso che Dreamhaven sta esplorando con cautela AI, principalmente per la ricerca sulle migliori pratiche e la progettazione di politiche interne, ma non ancora per l'uso nei loro giochi.
"On the one hand, I think it's super exciting, as a technologist, as someone who just loves what technology can do. This is starting to happen in our lifetime. I think we're very privileged to get to see the birth of something so fascinating. Just a couple of years ago, I'd never imagined that generative AI would be able to do some of the things that it's currently doing. There are a lot of complexities around it, legal, ethical, it's also super hard to extrapolate out what this means Nel modo in cui viviamo. un enorme svantaggio ".
Passando a un argomento meno controverso, Nintendo Switch 2, ho notato che Sunderfolk e Lynked sono previsti per lo switch, mentre il mechabellum rimane esclusivo a vapore a causa del suo genere. L'annuncio multipiattaforma di Wildgate ha escluso in particolare l'interruttore. Morhaime è rimasto stretto su questo, ma ha condiviso i suoi pensieri sulla nuova console.
"Penso che le transizioni della console possano essere molto dirompenti, ma possono anche essere molto corroboranti e disponibili per l'industria dei giochi", ha detto. "Come startup di gioco, penso che le transizioni della console siano positive per noi. Se hai già giochi e stai vendendo, allora c'è qualche interruzione forse di cui preoccuparsi, ma non abbiamo questo problema. E come giocatore, penso che le transizioni della console siano eccitanti."
Come abbiamo concluso, ho chiesto a Morhaime se Dreamhaven avesse raggiunto la missione che ha delineato cinque anni fa. Dreamhaven è un "faro per l'industria"? Morhaime sente di non essere ancora lì. Devono rilasciare i loro giochi e valutare la risposta dei giocatori e dell'industria.
"Dobbiamo pubblicare alcuni giochi che la gente ama e dobbiamo avere un successo finanziario, perché se non siamo nessuno di queste due cose, nessuno ci guarderà come un faro per nulla", ha detto.
"Davvero quello che voglio vedere accadere è che Dreamhaven costruisca una reputazione con i giocatori che il marchio rappresenta qualcosa, un sigillo di qualità, si spera, che si spera che ci sia qualche fiducia che abbiamo costruito dove i giocatori sanno che se un gioco viene da Dreamhaven, indipendentemente dal genere, che sarà qualcosa di molto speciale e vorremmo avere la curiosità per verificarlo."
