В конце мая игровой гигант EA уволил 300 сотрудников, включая примерно 100 человек из студии Respawn Entertainment. Основанная бывшими разработчиками Call of Duty, студия, стоящая за Apex Legends и серией Star Wars Jedi, по сообщениям, разрабатывала третью часть признанной франшизы Titanfall до этих сокращений. Инсайдеры индустрии предполагают, что отменённый проект был экстракционным шутером — намеренно сложным жанром PvPvE, который остаётся относительно нишевым. Разворачиваясь во вселенной Titanfall и Apex Legends, этот заброшенный проект мог бы продвинуть жанр к мейнстримному успеху. Теперь, когда EA отступила, вопрос остаётся открытым: кто выведет экстракционные шутеры за пределы их нынешнего нишевого статуса? Ответ может появиться раньше, чем ожидалось.
«Мы внедрили стратегические организационные изменения, которые лучше согласуют наши команды и ресурсы для стимулирования будущего роста», — заявил представитель EA относительно увольнений в Respawn. Эта корпоративная риторика перекликается с предыдущими сокращениями по всему портфелю EA, включая увольнения в Codemasters и BioWare, а также более широкие общефирменные сокращения, затронувшие 670 сотрудников в марте 2023 года. Эти повторяющиеся сокращения вызвали опасения по поводу устойчивости индустрии и возобновили призывы к объединению в профсоюзы.
Отмена ходившего слухами экстракционного шутера по Titanfall особенно разочаровала фанатов, особенно учитывая постоянную шутку о долгожданном возвращении франшизы. Более того, слухи о том, что крупная студия разрабатывает экстракционный шутер, привлекли внимание к этому недоразвитому жанру. Независимо от реальных планов Respawn, дискурс вокруг экстракционных шутеров заметно усилился.
«Это по-прежнему жанр для энтузиастов, который не смог значительно проникнуть на мейнстримный рынок», — сообщил IGN советник по индустрии видеоигр Circana Мэт Пискателла.
Bungie недавно представили игровой геймплей Marathon, своего предстоящего экстракционного шутера, который, по мнению некоторых аналитиков, может популяризировать жанр. Хотя вокруг предполагаемого плагиата активов разгорелись споры, первые впечатления журналистов от руки в целом были положительными. Учитывая репутацию Bungie, созданную Halo и Destiny, такая реакция неудивительна. Однако Marathon выйдет в сентябре этого года на непроверенный рыночный сегмент — сможет ли опыт Bungie в шутерах от первого лица обеспечить успех в этом новом жанре? Наблюдатели в индустрии настроены осторожно оптимистично.
«Если бы мне пришлось делать ставку на какую-либо студию, которая выведет этот жанр в мейнстрим, я бы поставил на Bungie», — отметил Пискателла.
Для непосвящённых, экстракционные шутеры сочетают геймплей PvP и PvE: небольшие отряды проникают во враждебную среду, выполняют задачи, сражаясь с ИИ и вражескими игроками, а затем эвакуируются с собранными ресурсами. Escape From Tarkov популяризировала эту формулу своим жёстким, высокоставленным боем, получив особое распространение во время карантинных ограничений пандемии.
С тех пор различные студии пытались создавать экстракционные шутеры с переменным успехом. Helldivers 2 от Arrowhead Game Studios, изданная Sony в прошлом году, выделяется, сосредотачиваясь исключительно на кооперативной игре без напряжённых PvP-элементов Tarkov. Согласно данным Circana, Helldivers 2 заняла восьмое место среди самых играемых игр в Steam и 34-е на PlayStation в апреле.
«Helldivers 2 демонстрирует исключительный успех», — отметил Пискателла. «Примерно 9% активных пользователей Steam в США и 3% игроков на PS5 играли в неё в апреле. Ни один другой экстракционный шутер не превысил 2,3% вовлечённости игроков на любой платформе.»
Эти цифры бледнеют по сравнению с гигантами жанра, такими как Fortnite или Call of Duty, но Пискателла подчёркивает потенциал роста жанра: «Нишевые жанры часто требуют прорывного хита для достижения мейнстримного успеха. Guitar Hero произвела революцию в музыкальных играх, Halo трансформировал консольные шутеры от первого лица, а World of Warcraft переопределила ММО. Возможно, Marathon сделает то же самое для экстракционных шутеров — хотя на сегодняшнем рынке ни в чём нельзя быть уверенным.»
Другие заметные экстракционные шутеры включают Deep Rock Galactic, Hunt: Showdown 1896 и бесплатную Delta Force. Последняя в настоящее время занимает 15-е место по пиковому количеству одновременных игроков в Steam (~135 000) — результат достойный, но меркнет перед титанами королевских битв. Фокус издателей на повторении успеха монетизации Fortnite и Warzone, возможно, создал творческий застой, заставляя студии с неохотой инвестировать в непроверенные жанры, такие как экстракционные шутеры.
В этом контексте Marathon представляет собой первую крупную попытку уровня AAA вывести жанр в мейнстрим. Пискателла предостерегает: «Участие Bungie не гарантирует успеха. Marathon нужно заинтересовать энтузиастов жанра, которые могут продвигать игру в своих социальных кругах, одновременно создавая доступный вход для игроков в шутеры от первого лица.»
В конечном счёте, Marathon сталкивается с теми же challenges, что и любой новый проект на сегодняшнем насыщенном рынке, усугублёнными непроверенной мейнстримной привлекательностью жанра. Пискателла резюмирует: «Поскольку игроки погружены в устоявшиеся тайтлы с социальными механиками и бесплатными моделями, любая новая игра сталкивается с трудной борьбой.»
Неопределённая коммерческая жизнеспособность жанра экстракционных шутеров объясняет осторожность разработчиков — несмотря на успех Helldivers 2, большинство проектов достигают посредственных результатов. Это делает приверженность Bungie особенно примечательной. Успех Marathon может сигнализировать о том, стоит ли крупным издателям инвестировать в экстракционные шутеры. Поскольку вся индустрия следит за ситуацией, сентябрьский запуск может определить, сможет ли этот нишевый жанр добиться более широкой привлекательности.
