5월 말, 게임 거대 기업 EA는 약 100명의 Respawn Entertainment 개발자를 포함해 300명의 직원을 해고했습니다. 《콜 오브 듀티》 전 개발자들이 설립한 《Apex Legends》와 《스타워즈 제다이》 시리즈의 배후에 있는 이 스튜디오는 이러한 인력 감축 전에 호평 받았던 《Titanfall》 프랜차이즈의 세 번째 작품을 개발 중이었다고 보도되었습니다. 업계 관계자들은 취소된 프로젝트가 비교적 니치 상태인 의도적으로 도전적인 PvPvE 장르인 익스트랙션 슈터였을 것이라고 시사합니다. 《Titanfall》과 《Apex Legends》 세계관을 배경으로 한 이 취소된 프로젝트는 해당 장르를 주류 성공으로 이끌었을 수도 있었습니다. EA가 물러선 가운데, 누가 익스트랙션 슈터를 현재의 니치 상태에서 벗어나게 할 것인지라는 의문이 남아 있습니다. 답은 예상보다 빨리 나올 수도 있습니다.
"향후 성장을 주도하기 위해 우리 팀과 자원을 더 잘 조정하는 전략적인 조직 변화를 시행했습니다."라고 EA 대변인이 Respawn 인력 감축과 관련해 밝혔습니다. 이러한 기업 메시지는 2023년 3월 Codemasters와 BioWare를 포함한 EA 포트폴리오 전반의 이전 인력 감축 및 670명의 직원에 영향을 미친 더 광범위한 전사적 감축을 떠올리게 합니다. 이러한 반복적인 인력 감축은 업계 지속 가능성에 대한 우려를 불러일으키고 노동 조합 결성 요구를 재점화했습니다.
소문된 《Titanfall》 익스트랙션 슈터의 취소는 특히 팬들을 실망시켰는데, 이는 오랫동안 기다려온 해당 프랜차이즈의 귀환에 대한 진행 중인 농담을 고려하면 더욱 그렇습니다. 더욱이 주요 스튜디오가 익스트랙션 슈터를 개발한다는 추측은 이 덜 발달된 장르에 주의를 끌었습니다. Respawn의 실제 계획과 관계없이, 익스트랙션 슈터를 둘러싼 논의는 눈에 띄게 증가했습니다.
"이는 여전히 주류 시장에 크게 침투하지 못한 매니아 층을 위한 장르입니다."라고 Circana의 비디오 게임 업계 고문 Mat Piscatella가 IGN에 말했습니다.
Bungie는 최근 일부 분석가들이 해당 장르를 대중화할 수 있을 것이라고 믿는 forthcoming 익스트랙션 슈터 《Marathon》의 게임플레이 영상을 공개했습니다. 자산 표절 논란에도 불구하고, 언론인의 초기 체험기들은 대체로 긍정적이었습니다. 《Halo》와 《Destiny》로 쌓은 Bungie의 전통을 고려하면 이 같은 반응은 놀랍지 않습니다. 그러나 《Marathon》은 검증되지 않은 시장 부문에 9월 출시될 예정인데, Bungie의 FPS 전문성이 이 신흥 장르에서의 성공으로 이어질까요? 업계 관찰자들은 신중한 낙관론을 유지하고 있습니다.
"만약 제가 이 장르를 주류로 만들어낼 스튜디오에 걸어야 한다면, 저는 Bungie에 걸겠습니다."라고 Piscatella는 말했습니다.
잘 알지 못하는 분들을 위해 설명하자면, 익스트랙션 슈터는 PvP와 PvE 게임플레이를 혼합합니다: 소규모 분대가 적대적인 환경에 침투하여 AI 및 적대적 플레이어와 싸우면서 목표를 완수한 후, 수집한 자원을 가지고 탈출합니다. 《Escape From Tarkov》는 가혹하고 위험성이 높은 전투로 이 공식을 대중화했으며, 특히 팬데믹 봉쇄 기간 동안 큰 인기를 얻었습니다.
그 이후로 여러 스튜디오가 다양한 결과를 보이며 익스트랙션 슈터를 시도해왔습니다. Sony가 지난해 출시한 Arrowhead Game Studios의 《Helldivers 2》는 《Tarkov》의 긴장감 있는 PvP 요소 없이 협동 플레이에만 집중하며 두각을 나타냈습니다. Circana 자료에 따르면, 《Helldivers 2》는 4월 가장 많이 플레이된 Steam 게임 8위, PlayStation 34위를 기록했습니다.
"《Helldivers 2》는 이례적인 성공 사례를 나타냅니다."라고 Piscatella는 지적했습니다. "약 9%의 미국 활성 Steam 사용자와 3%의 PS5 플레이어가 4월에 해당 게임을 이용했습니다. 다른 어떤 익스트랙션 슈터도 어떤 플랫폼에서든 2.3%의 플레이어 참여율을 넘지 못했습니다."
이 수치는 《Fortnite》나 《콜 오브 듀티》와 같은 장르의 거인들에 비하면 pale하지만, Piscatella는 이 장르의 성장 잠재력을 강조합니다: "니치 장르는 주류 성공을 이루려면 대히트 작품이 필요한 경우가 많습니다. 《Guitar Hero》는 음악 게임을 혁신했고, 《Halo》는 콘솔 FPS를 변혁했으며, 《World of Warcraft》는 MMORPG를 재정의했습니다. 아마도 《Marathon》이 익스트랙션 슈터에 대해 같은 일을 할 수도 있을 것입니다 - 비록 오늘날 시장에서 보장된 것은 없지만요."
다른 주목할 만한 익스트랙션 슈터로는 《Deep Rock Galactic》, 《Hunt: Showdown 1896》, 무료 플레이 게임 《Delta Force》 등이 있습니다.后者 현재 Steam 동시 접속자 수 최고점 15위(약 135,000명)를 기록하고 있습니다 - 찮은 성적이지만 배틀로얄 거인들에 비하면 작아 보입니다. 《Fortnite》와 《Warzone》의 수익화 성공을 재현하는 데 출판사가 초점을 맞춘 것은 논란의 여지가 있게도 창의적 정체를 만들었으며, 스튜디오들이 익스트랙션 슈터와 같은 검증되지 않은 장르에 투자하기를 망설이게 만들었습니다.
이러한 맥락에서 《Marathon》은 해당 장르를 주류화하려는 첫 번째 주요 AAA 시도를 나타냅니다. Piscatella는 경고합니다: "Bungie의 참여가 성공을 보장하지는 않습니다. 《Marathon》은 자신의 소셜 서클 내에서 옹호할 수 있는 장르 애호가들을 끌어들이면서도 FPS 플레이어들이 접근하기 쉬운 온보딩 과정을 만들어야 합니다."
궁극적으로 《Marathon》은 오늘날 포화 상태의 시장에서 새로운 타이틀이 직면하는 것과 동일한 도전에 직면해 있으며, 여기에 장르의 검증되지 않은 주류 매력이 더해집니다. Piscatella는 요약합니다: "게이머들이 사회적 연결 고리와 무료 플레이 모델을 갖춘 확립된 타이틀에 깊숙이 자리잡은 상황에서, 어떤 새로운 게임이든 치열한 경쟁을 펼쳐야 합니다."
익스트랙션 슈터 장르의 불확실한 상업적 viability는 개발자의 신중함을 설명해줍니다 - 《Helldivers 2》의 성공에도 불구하고, 대부분의 작품은 중간 정도의 결과를 달성합니다. 이는 Bungie의 commitment를 특히 주목할 만하게 만듭니다. 《Marathon》의 성과는 주요 퍼블리셔들이 익스트랙션 슈터에 투자해야 하는지에 대한 신호가 될 수 있습니다. 업계의 시선이 주목되는 가운데, 9월의 출시는 이 니치 장르가 더 넓은 매력을 얻을 수 있을지 여부를 결정지을 수도 있습니다.
