La récente révélation d'un jeu vidéo The Wheel of Time en développement a pris les fans par surprise – et a déclenché des vagues de scepticisme dans les communautés en ligne.
Rapportée en premier par Variety, l'annonce décrit un ambitieux "RPG AAA en monde ouvert" pour PC et consoles, basé sur la série fantasy épique en 14 tomes de Robert Jordan. Notamment, les développeurs ont cité un calendrier de développement étonnamment court de trois ans.
Le projet est géré par la nouvelle division montréalaise d'iwot Studios, dirigée par Craig Alexander – ancien cadre de Warner Bros. Games qui supervisait auparavant des titres majeurs comme Lord of the Rings Online et Dungeons & Dragons Online. Bien que le pedigree d'Alexander inspire généralement confiance, deux facteurs ont tempéré l'enthousiasme des fans : l'acquisition des droits de la franchise par iwot Studios (originellement sous le nom de Red Eagle Entertainment) en 2004, et les questions entourant la faisabilité de développer un RPG triple-A en trois ans.
Les discussions en ligne révèlent une méfiance significative envers iwot Studios parmi les passionnés de The Wheel of Time. Plusieurs fils de forum contiennent des accusations selon lesquelles la société "a dormi sur l'IP" pendant près de deux décennies, avec des références à un post Reddit vieux de dix ans documentant des promesses non tenues. Les détracteurs ont qualifié iwot de "squatteur d'IP" et critiqué ce qu'ils perçoivent comme une mauvaise gestion de la franchise aimée.
Ce scepticisme rejoint des doutes plus larges sur la capacité d'un tout nouveau studio à livrer un RPG blockbuster satisfaisant la base de fans exigeante de la franchise. Le sentiment prédominant en ligne reflète une position prudente de "la preuve sera dans le pudding".
Le timing coïncide avec un regain d'intérêt pour The Wheel of Time suite à l'adaptation de Prime Video. Bien que les premières saisons aient été critiquées par les puristes des livres pour leurs écarts narratifs, la troisième saison acclamée (avec une saison 4 en attente de renouvellement) a réussi à élargir l'audience de la franchise.
Cherchant à clarifier ces préoccupations, nous avons mené des interviews exclusives avec Rick Selvage, président d'iwot Studios, et Craig Alexander, responsable de la division gaming. Nos discussions ont porté sur l'étendue du projet, les réalités du développement, les attentes des fans, et des réponses point par point aux critiques prévalentes.
