GeoGuessr s'est retiré de l'Esports World Cup après avoir essuyé les critiques de sa communauté de joueurs et de créateurs de cartes concernant le lieu saoudien de l'événement.
Avec 85 millions d'utilisateurs, GeoGuessr a connu un succès phénoménal en tant que jeu basé sur la géographie, plaçant les joueurs dans des lieux aléatoires du monde à identifier. Le jeu offre une personnalisation étendue grâce aux options développées par la communauté – permettant de choisir ses adversaires, le type de carte (urbaine/rurale), de restreindre les régions géographiques, d’ajuster les déplacements (y compris les modes NMPZ) et d'explorer d'innombrables cartes personnalisées créatives. Sa scène compétitive prospère depuis des années.
La controverse a éclaté lorsque Zemmip, représentant les créateurs derrière de nombreuses cartes populaires de GeoGuessr, a organisé une protestation "blackout" le 22 mai en rendant les cartes inaccessibles. Cette action dénonçait le tournoi wildcard du Championnat du Monde prévu par GeoGuessr lors de l'Esports World Cup à Riyad.
« En s'associant à cet événement, GeoGuessr devient complice du sportswashing de l'Arabie saoudite, visant à masquer une oppression systémique », a déclaré Zemmip sur le subreddit de GeoGuessr, citant les violations des droits humains contre les femmes, les personnes LGBTQ+, les dissidents politiques, les travailleurs migrants et les minorités religieuses.
La protestation a impliqué des dizaines de créateurs désactivant « une très large majorité des meilleures cartes compétitives », promettant de poursuivre jusqu'à l'annulation des événements liés à l'Arabie saoudite. « Les droits humains ne sont pas un jeu », concluait leur déclaration.
Les réactions de la communauté ont salué ce revirement, avec des commentaires top sur Reddit référençant le score maximal de 5K (« Ça, c’est un 5K ») et célébrant l'action collective : « La communauté s’est unie, a combattu et a gagné. »
IGN a contacté les organisateurs de l'Esports World Cup pour commentaire. Malgré le départ de GeoGuessr, de nombreux titres majeurs comme Dota 2, Valorant et Call of Duty: Black Ops 6 restent programmés pour l'événement de juillet.
Cette polémique coïncide avec le lancement mouvementé de GeoGuessr sur Steam la semaine dernière, où un bombardement de critiques négatives l'a brièvement placé parmi les jeux les moins bien notés de la plateforme. Les reproches concernent des fonctionnalités manquantes – comme les modes solo d'entraînement – et des différences de progression entre les versions navigateur et Steam.
