"De alguma forma, Palpatine voltou." Essa linha icônica da ascensão do Skywalker se tornou um meme que encapsula os sentimentos mistos que muitos fãs têm sobre o controverso retorno do Imperador Palpatine. Apesar de sua aparente morte no final do retorno dos Jedi , o renascimento de Palpatine na ascensão do Skywalker através da tecnologia de clonagem agitou uma reação significativa. No entanto, Ian McDiarmid, o ator que retratou Palpatine há mais de quatro décadas, permanece imperturbável pelas críticas.
Em uma entrevista recente com a Variety, cronometrada para coincidir com o lançamento bem-sucedido da vingança dos Sith nos cinemas, McDiarmid abordou a reação dos fãs. Ele defendeu a escolha narrativa, afirmando: "A lógica da minha e Palpatine era totalmente razoável". Ele elaborou a plausibilidade do plano de sobrevivência de Palpatine, dizendo: "Parecia inteiramente provável que Palpatine tivesse o plano B. Embora estivesse muito, muito danificado, ele seria capaz de ser montado de alguma forma".
McDiarmid também compartilhou seu prazer no processo de filmagem, particularmente sua mobilidade única no set. "Quando percebi que tinha uma espécie de cadeira de rodas astral, isso era ainda melhor. Acabei de ter esses quatro caras que me levaram ao redor do estúdio; não posso lhe dizer o quanto foi divertido", contou ele. Ele também mencionou o novo design de maquiagem, que ele descreveu como "ainda mais grotesco do que o anterior".
Em relação às críticas específicas ao retorno de Palpatine, McDiarmid permaneceu indiferente. "Bem, sempre há algo, não é?" Ele comentou. "I don't read that stuff and I'm not online. So it'll only reach me if someone mentions it. I thought there might be a bit of a fuss about bringing him back. But as I said, mine and Palpatine's logic was entirely reasonable. This man who was horribly maimed thought maybe one day it might happen to him, and we've got to have a plan B. I loved the whole idea that he should come back and be even more powerful than he was before. Though this time, he had to be totalmente destruído.
A ascensão do Skywalker oferece uma explicação um tanto vaga da ressurreição de Palpatine, sugerindo que ele usasse a antiga magia e a clonagem de Sith para retornar. Quando Kylo Ren o encontra, Palpatine aparece como uma versão reanimada de si mesmo, sugerindo que ele não sobreviveu à queda no final do retorno dos Jedi . Em vez disso, ele tinha um plano de contingência, como sugerido por suas palavras a Kylo Ren: "O lado sombrio da força é um caminho para muitas habilidades que alguns considerariam ser ... não naturais".
Apesar da explicação detalhada, muitos fãs permanecem não convencidos sobre o retorno de Palpatine. Resta ver como os futuros projetos de Guerra nas Estrelas lidarão com esse ponto divisivo da trama. O personagem de Daisy Ridley, Rey Skywalker, deve retornar em vários filmes futuros, incluindo uma sequência dirigida por Sharmeen Obaid-Chinoy. Este filme explorará os esforços de Rey para reconstruir a ordem Jedi 15 anos após os eventos da ascensão de Skywalker . Ridley foi descrito como o "ativo cinematográfico mais valioso da franquia", sugerindo um foco contínuo em sua personagem no universo de Star Wars.
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